墨沙隨筆

………………

     「今天，各位蒞臨這場化裝舞會，鄙人真是十分地榮幸，在此向大家宣布一項消息，這次開場的第一支舞將不同於以往，由小女繪里和在場的其中一位嘉賓開跳，而至於是哪位則交給各位決定。」

     他一說完，頓時場面爆出陣陣喧譁，每個人都興奮地互相說著什麼，尤其是那些少爺小姐，之前都是海未她們七人輪流和繪里跳，說什麼也不會輪到他們其餘人，現在有這麼一個接近女神的機會，當然得好好把握。

     繪里蹙眉看向她父親：「爸爸，你在做什麼？明明知道我不喜歡這樣。」

     「繪里，爸爸明白妳不喜歡，但這次妳就順從我們好嗎？還有，當作賠禮，等一下請妳看場戲，妳說如何？」

     繪里轉頭凝視下方興奮的人群，沉默不語。

     戲？再怎樣有趣的戲都比不過我現在亟欲想見的人……不知道希她們找到她了沒有？

     絢瀨文吾暗自嘆了口氣，與妻子互視，皆看到對方眼中的無奈，他們又一次吃了閉門羹，但繪里不言不語的還是第一次見，雖然無法清楚瞭解她面具底下的臉龐在想什麼，可她有些異常的樣子還是稍稍感覺得到，因此，他們心裡倒是多了份思忖。

     至於底下的眾人，他們早已摩拳擦掌準備好，但是問題來了，該怎麼選擇呢？

     於是，馬上有人提問。

     「絢瀨先生，您說交給我們決定，但是該怎麼做呢？」

     「是啊是啊！」

     「文吾啊，我們朋友一場，你可得給我說清楚！」

     「就是，該怎麼決擇你快說說！」

     一波接一波不斷發問著，那些巨擘們為了自己的子女也不惜打出友情牌。

     絢瀨文吾比出手勢請大家安靜下來。等到眾人沒聲音後才面帶笑容繼續說。

     「方法很簡單，待會兒我會讓人在這樓梯口放張小桌子，而上面有根羽毛，只要先拿到這根羽毛的人就可以和繪里跳舞。起跑線在距離這十公尺處，同樣會擺上一條白布。」

     聽完絢瀨文吾的解說，場面倒是安靜了下來。

     大部分的人一聽見時還臉色不善，認為這是在羞辱、玩弄自己或自家的孩子，況且這對穿著高跟鞋和不適合動作幅度大的禮服的人不利，不過思考一下後，則幾乎都冷靜了下來，領悟出背後他想傳達的意思，畢竟絢瀨文吾在各界的名聲都很不錯，熟識他人品的人知道他不會無緣無故故意給予難堪。絢瀨文吾這番話其實暗藏用意，表面上看起來的確有些失禮，但事實上他是在提出條件，能夠忍受小辱，不急躁、不意氣用事，還有能在不利於己的情勢下運用智慧與身體來達成目標，這樣的人才有資格追求繪里，當然，你也可以選擇不接受，因為這不是強迫性，想怎麼做自己決定。

     「我想各位應該都已考慮清楚，現在，我讓人把白布和桌子放上。」

     有四名服務員從旁走了過來，兩個在十公尺處放下白布，剩下的兩名，一人搬著桌子放置在樓梯口，另一個把插著根羽毛的小瓶固定在桌面正中央。

     「那麼，請想參加的人站到線後。」

     那些少爺小姐彼此你看我我看你，然後幾乎一個不差地站到起跑線，第一，再怎麼說，絢瀨家還是很吸引人的，而且在場的人應該是不會把這事說出去，因為還得顧慮到自己和家族的聲譽；第二，誰也不想被其他人瞧不起，說什麼連這點小事都承受不了云云。

     「那麼，請注意聽哨聲！三、二、一……」

     在哨音即將吹響的剎那，室內所有的燈光──聚光燈及微量照明用的黃色暗燈──全部熄滅。

     伸手不見五指的黑暗讓人們一陣錯愕，全場寂靜的連根針掉落都能清楚聽見。

     這是…怎麼回事…？

     繪里本身就十分害怕漆黑，眼前的突變讓她不禁緊緊抓住脖子上的橄欖石項鍊，雙腳不聽使喚地顫抖著，若非現在什麼也看不到，繪里那慘白的面頰將會非常明顯。

     拜託…誰來…

     「喀嚓。」

     門被打開的聲音吸引了眾人的目光，視線紛紛注視那扇緩緩移動的側門，刺眼的光線讓人們有些看不清來人的身影，等到眼睛適應後，瞳孔反而不斷放大──那人，十分美麗，橙色的髮絲在陽光的照射下彷如披上頭紗般朦朧，雖然戴著銀色面具，但那雙清澈的藍眼仍使人有股眺望天空的感覺。

     「沒必要繼續下去了。」

     伴隨著悅耳的聲音，側門逐漸向原地關起，從外跑進的明亮跟著變小，最後在一線中消失，取而代之的是恢復照明的燈光。

     穗乃果踏著穩健的步伐朝繪里走去，眾人稍顯愣然地投射視線。

     最後，穗乃果在繪里面前停下了腳步，抬起下顎仰望階梯上的她。

     繪里發呆的樣子不由得使穗乃果感到好笑。

     這樣的繪里ちゃん也很可愛呢～糟糕，好想拿相機拍下！

     使勁壓制住衝動的思慮，穗乃果向著繪里伸出了手，掌心朝上。

     「親愛的絢瀨繪里小姐，我是否有這份榮幸請妳與我跳支舞？」

     近在眼前的問聲將陷溺於無法置信的驚疑中的繪里拉回了現實。

     真、真的是她……！

     雖說見到朝思暮想的人非常高興，很想開口回應她，和她說說話，甚至喜悅的淚水都有些積聚在眼角，但不知為何，盯著穗乃果伸出的那隻手，以及微笑著等待自己的面容，繪里的臉頰竟頓時不受控制地燒了起來，嘴唇微張，道不出一個完整的音符。

     「不願意嗎？」穗乃果歪著頭再次發問。

     「不、不…我、我願意…！」

     繪里連忙說著，然後緩緩將自己的手伸出，不過因為內心的緊張和興奮等情緒波動使她的手輕微地上下晃動。

     在指尖觸碰到穗乃果溫暖的手掌瞬間，一股說不清、道不明的感覺從指尖傳來，最後蔓延至全身。

     這是喜悅吧！

     穗乃果笑得更加開懷，手指一彎，反握住繪里的手往後一拉，將她往自己拉近。

     繪里也配合的邁出腳步，但足底陡然一滑，在眾人的驚呼及自己的害怕中朝穗乃果的方向倒去。

     穗乃果迅速傾身向前，穩穩地接住繪里。軟玉在懷，不禁讓穗乃果心頭一陣蕩漾，不過哀愁也隨之侵襲而來，苦澀地將環抱她的手臂緊了緊。

     就快要結束了呢…這一切以及…未來……

     「妳還好嗎？有沒有受傷？」

     溫暖的身體、甜膩的充滿太陽感覺的香味，以及近乎耳畔──幾欲衝破耳膜，傳遞至心扉──的醉人聲音。

     「我沒事。」

     在穗乃果的幫扶下，繪里正起身。

     「那麼，我們繼續吧。」

     再度握住穗乃果伸出的手，繪里一步一腳印地跟著她來到眾人與樓梯口的中央。

     「絢瀨先生，我和令愛能夠開始了嗎？」

     直到穗乃果道出這句話，其他人才憬悟到和繪里跳舞的機會就這麼沒了！

     「等等！妳這來歷不明的家伙憑什麼和繪里小姐跳舞！」

     「就是！況且我似乎沒見過妳，妳有邀請函嗎？」

     「該不會是混水摸魚偷溜進來的吧！」

     「快放開妳的手！」

     「對，離她遠一點！」

     「妳最好給個解釋，不然就滾出去！」

     「他說的沒錯，不給解釋，小心妳出去被封殺！」

     謾罵與質問聲不停歇地從一部分的人口中道出，其實大部分尤其是年長的人都保持沉默，理性告訴他們得先觀望評估，再加上絢瀨文吾還沒開口表示什麼；至於那些衝動叫囂的，年輕人又佔大多數，要不是還存有一絲自制力，否則他們很想衝上前去。

     繪里聽見之後臉色剎時變得愈來愈難看，握著穗乃果的手也漸漸縮緊。

     「真是醜陋，不是嗎？」

     耳邊響起穗乃果平淡溫和的聲音，一瞬間，自己氣憤難耐的心似乎被撫平了不少。

     「平時看似謙和有禮的大家子弟，如今卻醜態百出，被掀開的面具下竟是這麼地駭人，不過，繪里ちゃん妳也別太在意他們，既然站得越高，那麼跌下來時反而更加難以承受。等待許久且竭力追求的期望在轉瞬間從眼前消失，縱使他們有多少能耐，能夠承受得住依舊是少數，這是身為富家子弟的悲哀但卻也是幸運吧，畢竟，並不是他們選擇誕生在這樣的家庭。」

     包括眼前的這群人，許多上流社會小孩的成長歷程幾乎都相差無幾。從小到大，身邊所有人都將自己捧在手掌心，小心呵護，盡可能滿足自己的欲望，長久下來，自己得到的東西愈多，對於物質上的追求就會愈加淡薄，生活充斥著一層又一層的無聊，於是為了填補空虛的心，轉而去尋覓情感上或者更加刺激的事物，但鮮少有人會去教導孩子該怎麼做才是正確的，導致富家子弟趾高氣昂到處惹事的事件層出不窮。

     「繪里ちゃん，妳應該感謝妳有雙非常愛妳的父母，使妳能夠擁有堅強的心。」

     穗乃果蔚藍如海的眼靜靜地凝視著他們，齒縫間惋惜地呼出一聲嘆息。

     對於這些人，穗乃果最後剩下的只有憐憫。

     沒錯，只有憐憫。

     現在這一齣戲不僅讓旁觀的他人看清，也讓他們的父母看清了自家小孩的能力，原本有著似錦的前程的他們，似乎將在今日如落地的塵埃般隨風而逝，被暗潮洶湧的社會淘汰。

     「我一直很敬愛我的父母喔～」

     經過穗乃果的一番提點，繪里的心情就如撥雲見日，將陰暗的怒氣一掃而空，而讓自己更加開心的是穗乃果親密地叫著自己的名字。

     一旁的絢瀨文吾和絢瀨早紀饒有興趣地看著穗乃果，她對繪里說的那些話他們聽得一清二楚，而她的潛臺詞也是隻字不漏地接收到，能有這樣的見解，一定不是膚淺之人。

     上流社會外表看似光鮮亮麗，但暗地裡卻跌宕的厲害，沒親身處在此地是不能理解它的凶險與無奈。或許世上有錢有勢的人欺凌百姓、壓榨人民之事真的非常的多，不過與穗乃果的想法一樣，有遠見、秉持著道義之人雖然不齒那些同行的行徑，知道結果無論如何或多或少都會拖累到自己，可到最後，他們對那些人剩下的也只有同情與憐憫，畢竟那些人自取滅亡的抉擇注定了失敗的下場，縱使過程可能不短，遭遇的情況也不同，結局卻仍是不會改變的。

     載舟覆舟，總有一天，憤怒的群眾將會親自了結了所有的一切。

     像沸爐般喧嘩吵雜的會場讓絢瀨文吾不得不先放下對穗乃果的好奇，他有些頭疼地皺眉。

     『真是一群讓人不省心的孩子……唉…後面那些人又何嘗讓人寬心過呢…』

     那些默不作聲、靜不表態的賓客意圖再明顯不過了，放任不管其實是在試探絢瀨文吾，從而得知他對於這類事情的態度，好讓自己能夠更加掌握到絢瀨文吾的另一面，進一步去思忖未來的進退應對。

     『哼！當我這麼容易讓人拿捏，既然想要我的答覆，那好，就成全你們，好讓你們回去再掂量掂量自己吧。』

     揚起一個無懈可擊的笑容，絢瀨文吾上前走到他們面前道：「真是讓各位受驚了，鄙人在此向各位賠不是，至於選拔就當沒舉行吧。」然後轉過身對穗乃果說：「妳可以和我女兒跳舞，讓妳見笑了真是抱歉。」

     「不，能和您女兒跳上一支舞是我的榮幸。」穗乃果笑著回應。

     「絢瀨先生，您這樣出爾反爾會失去我們對您的信用！」

     「那傢伙不知是哪來的，在不清楚她的底細下，您作這樣的決定合適嗎！」

     「我認為沒什麼不好。」絢瀨文吾掛著笑容，輕描淡寫地掃了繼續掙扎的人一眼。

     『糟了！』

     離得比較近的那些人的父母或親人，看見這一幕蹙下眉後紛紛上前拉住自家的孩子，阻止他們擾攘下去。

     『他的眼睛沒有任何笑意。』

     不只自身閃過這樣的認知，當自家小孩問起時也是這麼回答。

     觸怒絢瀨文吾並沒有好處，絢瀨家的實力不容小覷，想扳倒屹立已久的家族可沒那麼容易，再加上與他家交好的其他七個家族，若他們聯手，明的暗的都行不通，現在還是小心為上。

     「我也認為沒什麼不好。」

     眾人面前響起了海未的聲音，她環抱住身體挑眉道，身旁則是聚集過來的其他六人。

     「卡牌告訴咱，這是命運喔～」希笑笑地晃了下手中的塔羅牌。

     「有些話可不能亂說，尤其是在看不清自己和有求於人的狀態下。」真姬卷著自己的髮，瞟了他們一眼，拋出小小的恫嚇。

     「看來得回去和媽媽說重新考慮一下合作案和招標的事呢～」小鳥一副人畜無害的樣子說著，但有些賓客聽見卻差點噎著。

     「下次請大家來家裡喝杯茶喵～」凜奸詐地笑著，而明白了什麼的人則臉色慘白地向後退了一步。

     「家裡似乎很久都沒有發表評論專文了呢～」花陽歪著頭道，看似喃喃自語，實際上卻暗藏著彼此都心照不宣的警告。

     「妳們有需要的話，我家旗下的偵信社、報社、出版社和節目都可以借妳們。」妮可撥了下頭髮，漫不經心地說著。

     至此，那些賓客連想死的心都有了，一個比一個狠，涵蓋到的範圍越來越大，影響程度也更深。

     『算妳們狠！』

     心底紛紛冒出這句話，不過可不敢當堂說出。識時務者為俊傑，小不忍則亂大謀，不就是一次跳舞的機會罷了，讓給她就是了，犯不著為了這麼點小事賠了全家，雖說被人掐著脖子威脅反抗不得十分地不爽，但這兒畢竟是人家的地盤。

     「幾位小姐說什麼呢？我們並沒有反對的意思。這幾位年輕人年紀尚輕、見識不多，因此態度才有些蠻橫，還望妳們海涵。」人群中一男一女站了出來，說話的是中年男子。

     另外一名中年婦女朝向穗乃果，音色溫潤地開口：「請問這位小姐怎麼稱呼？」

     繪里也很想知道穗乃果的名字，期待的眼神投射在穗乃果身上。

     穗乃果和善地笑了一下，看著全場不僅繪里一人對自己的名字感興趣，該說是所有人都迫切地想得知才對。

     這可以算是一種變相的追捧吧，挺新鮮的。

     「我叫高坂穗乃果。」

     高坂穗乃果……繪里低聲地唸著，像是要把它深深烙印在心裡，如此，就能更加靠近那和煦的存在。

     『高坂？』除了繪里和穗乃果外，其餘人均露出若有所思的神情。高坂這個姓氏在日本擁有的人比例不高，但也不算少，出名的有幾個，可卻無法將眼前這位與那些人連結在一起。

     犀利及審視的眼神不間斷地飄來，穗乃果感受著那群想從自己身上看出端倪的不懷好意，面具下的臉龐除了淡然外什麼也沒有。這種目光並不陌生，若每一次都要神經緊繃地在乎，那不得累死了嗎？

     「高坂小姐，我代表剛才的無禮舉動再次向妳道歉。」中年婦女語氣誠懇地道。

     「不，您多禮了。」穗乃果莞爾，輕輕搖頭表示自己不介意。

     絢瀨文吾看事件終於解決了，煩躁的的心也沉靜下來，跟那些人假惺惺的對話雖然是一種可進可退的作法，但是不代表自己喜歡這麼做啊！繪里厭惡此等做作的交流可以說是一種家族遺傳吧。

     隨著音樂一下，已於舞廳中央的穗乃果和繪里隨之舞動起來。

     令人驚訝的是，穗乃果的華爾滋一點也讓人挑不出毛病，反而十分優雅迷人，但這也使眾多賓客不由得思考，雖說現今想學華爾滋之類的社交舞蹈並不困難，不過想跳得好仍是不容易，尤其是不同身分背景的人所給予的感覺也不同，一般跳得出色的人呈現的感覺都是輕鬆愉快，然而穗乃果卻跳出了只有像他們這樣身分的人才有的感覺，可見穗乃果的身分不單純。

     專心跳舞的繪里根本不管他們怎麼想，反倒享受在其中。至於穗乃果，儘管也很享受，但是她可沒忘記自己這次來的目的。

     很快地，一首約莫２分多鐘的華爾滋進行到只剩四分之一的時間。

     「繪里ちゃん，妳知道照片存在的意義嗎？」穗乃果用著只有兩人能聽見的聲音大小問。

     「嗯…保存美好的回憶吧…」雖然不知道穗乃果為什麼要問這個問題，但繪里還是簡單地思考下後回答。

     穗乃果只笑了笑。

     看穗乃果沒接著說，繪里也不敢開口，只好安安靜靜的不說話。

     她隱約有股不安的感覺。

     一次緩慢的旋轉後，配合著音樂，穗乃果和繪里停在了最後一個動作──繪里身體向後傾斜，而穗乃果則是攔腰抱著她。

     穗乃果低下頭，嘴唇貼在繪里的耳畔旁，低聲道：「應該是，為了思念永遠不會再相見的人。」

     繪里的眼睛倏地睜大，滿臉的不可置信──穗乃果的下一句話，也是最後一句，讓她的不安，成真了。

     「永別了。」

     留下這句不斷迴盪和被無限放大在繪里耳裡的訣別，穗乃果確保了繪里站穩後，迅速放開並退後一步，然後轉身離去。

     連一秒也不讓繪里有所反應。

     「等等！」

     不過是幾片刻間，穗乃果就已快到門口，其中不乏許多賓客下意識地讓出一條路──因為他們根本還有些不明白發生了什麼。

     回過神的其他七人心裡暗道聲「糟了」便急切的快步上前想去幫助繪里，穗乃果突如其來的舉動打得她們措手不及。

     在繪里距穗乃果只有幾步之遙時，從人群中出現了三個人阻擋了她──一直默默關心狀況的綺羅翼、統堂英玲奈和優木杏樹。

     「拜託，讓我過去！」繪里懇求著她們三人。

     翼搖搖頭：「絢賴小姐，放棄吧，我們是不會讓妳追上去的。」

     繪里不論朝哪個方向繞就是會被阻擋下來。

     眼看怎麼樣都過不去，繪里徹底慌了：「穗乃果！穗乃果，別走！」

     第一次呼喚心上人的名字，卻也是最後一次被那人聽見。

     穗乃果對繪里不斷的懇求呼喚無動於衷，直至拉開門扉離去，都不曾回頭看向繪里一次。

     「穗乃果……」

     繪里的眼淚如湧泉般流了下來，將潔白的面具及白皙的臉龐畫上了幾條淚痕。

     英玲奈看繪里像是被抽乾力氣的樣子不再掙扎，左手快速一揮，朝繪里後頸直擊下去，將她打暈。

     把繪里交給趕來的海未她們，並向她們點頭致意後，隨即如風迅即、大步流星地離去。

     門彷若隔開兩個世界的界線，其後方的人仰馬翻已不在她們三人的關心範圍。